Un sistema solare termico ha come componente fondamentale uno o pi convertitori di energia solare, detti collettori solari, in grado di produrre calore per riscaldare fino a 60-80C lacqua sanitaria da utilizzare per usi domestici nel settore residenziale, nei camping, nelle scuole, negli ospedali, negli alberghi e negli impianti sportivi oppure per riscaldare gli ambienti o lacqua delle piscine.

Due applicazioni del solare termico ancora poco affermate in Italia, ma non per questo meno promettenti, sono quelle destinate al raffrescamento degli ambienti e alla produzione di caldo e freddo nei processi industriali.

  Impianto solare termico

A causa dellaleatoriet e della discontinuit della fonte solare, necessario dotare limpianto di un serbatoio di accumulo del calore e di un sistema di riscaldamento integrativo di tipo tradizionale (preferibilmente una caldaia a gas).

Le soluzioni impiantistiche pi utilizzate prevedono limpiego di sistemi solari, detti a termosifone o a circolazione naturale (il serbatoio disposto in testa al collettore orizzontalmente) adatti a climi temperati come quelli del Centro-Sud, oppure di sistemi a circolazione forzata, dotati di termoregolazione per la circolazione del fluido, utilizzati in climi rigidi o nel caso di vincoli architettonici che impediscano linstallazione del serbatoio di accumulo allesterno.

I sistemi solari termici sono estremamente affidabili (la durata di vita superiore a 20 anni) e le operazioni di manutenzione consistono per lo pi nella pulitura del vetro del collettore e nella verifica annuale dei principali dispositivi del circuito da effettuarsi, ad esempio, in concomitanza con il controllo della caldaia.

Per quanto riguarda le applicazioni per la produzione di acqua calda sanitaria, i sistemi solari consentono di coprire mediamente il 60-70% del fabbisogno termico annuo dellutenza, con punte del 100% nei mesi estivi.

Dimensionamento

 Per calcolare le dimensioni dellimpianto solare per unutenza di tipo domestico, necessario partire dai consumi di acqua calda per persona che si aggirano tra i 30 e i 50 litri al giorno. Ci significa che, ad esempio, per una famiglia composta da 4 persone occorrono giornalmente circa 200 litri di acqua a 45C. Il numero di collettori necessario per soddisfare tale fabbisogno varia a seconda della zona geografica, in base alla disponibilit di energia solare; in prima approssimazione, la superficie richiesta varia tra 0,5 e 1,2 m² per persona passando dal Sud al Nord Italia. Il volume del serbatoio di accumulo legato alla superficie captante installata (circa 70- 100 litri per m² di collettore). Per fare un esempio, si consideri una famiglia di 4 persone residente a Roma, per la quale generalmente sufficiente un impianto solare costituito da 4 m² di collettori abbinati ad un serbatoio da 300 litri.

Costi

I costi di tali impianti presentano delle notevoli differenze a seconda del tipo di collettori utilizzati (piani e sottovuoto) e della complessit del circuito. Tuttavia, possiamo affermare che la spesa prevista per il nostro impianto tipo sar indicativamente di 3.500-4.500 .

Lesborso, in s gi contenuto, si riduce ulteriormente grazie ad eventuali incentivi predisposti a livello locale o nazionale e al risparmio dimposta conseguibile mediante detrazione IRPEF del 41% della spesa sostenuta e l'agevolazione dell'IVA al 10%, che saranno valide per tutto il 2006.

Riscaldamento degli ambienti

Il solare termico pu fornire anche un interessante contributo al riscaldamento delle abitazioni; i sistemi pi diffusi sono quelli combinati, ossia destinati alla produzione congiunta di calore per lacqua calda sanitaria e il riscaldamento degli ambienti, con una copertura del carico termico richiesto mediamente del 2040% allanno.

Per ottimizzare la resa energetica di tali soluzioni impiantistiche preferibile dotare labitazione di un sistema di riscaldamento a bassa temperatura, tipicamente i pannelli radianti a pavimento o a parete, il cui costo si aggira intorno ai 70 - 80 euro per m² installato in edifici di nuova costruzione. Diversamente dai consueti termosifoni, essi richiedono temperature di esercizio basse dellordine di 30-35C e, pertanto, si sposano perfettamente con le condizioni di funzionamento dei collettori solari nei mesi invernali.